Staatsform: Volksrepublik
Hauptstadt: Vientiane
Staatschef: Choummaly Sayasone
Einwohnerzahl: 6 477 211 Einwohner
Währung: Kip (LAK)
Amtssprache: Lao
BIP: 7,9 MM$ (135.)
Durchschnittliches Einkommen: $ 2 100
Lebenserwartung: Frauen: 58; Männer: 53,8
Human Development Index: 0,619 (133.)
Fläche: 236 800 km2
Unsere geplante Strecke in Laos:
Laos: hier ist ein Land, wo die Begriffe "Geschwür", "Burnout", "Stress" nicht bekannt sind. Eine Art Refugium.
Das Land hat etwas weniger als 7 Millionen Einwohner auf der halben Fläche Frankreichs.
Ohne Zugriff aufs Meer war Laos nie eine Handelsmacht und hat dadurch keine starke wirtschaftliche Entwicklung erlebt. Neben Tourismus, etwas Agrarwirtschaft, Textil- und Wasserkraftindustrie hängt Laos noch von der internationalen Hilfe ab. Aufgrund seiner Lage zwischen politisch instabilen Mächten Vietnam, Kambodscha) oder der expansionistischen Zielen Thailands wurde es mehrmals verheert. Laos ist aus diesem Grund eins der ärmsten Länder der Welt.
Nach zwei aufeinanderfolgenden Nächten in Bussen erreichen wir Pakse. Es gibt nur sehr wenige asphaltierte Straßen in Laos und dieser Umstand zwingt uns dazu, umzukehren und unsere Reise in den Süden des Landes fortzusetzen. Wir fahren also von Luang Prabang nach Vientiane und von Vientiane nach Pakse, wobei wir in der laotischen Hauptstadt einen mehrstündigen Stopp mit Croissants und Pain au Chocolat einlegen. Insgesamt 20 Stunden Busfahrt auf einer Route, die so nah wie möglich dem Verlauf des Mekong-Flusses folgt. Dank des Fahrers des Vientiane-Pakse-Busses, der die ganze Nacht Vollgas gegeben hatte, verkürzte sich die Zeit drastisch. Da wir uns auf eine 16-stündige Fahrt eingestellt hatten, schliefen wir bei der Ankunft am Busbahnhof von Pakse wie die Glücklichen. Wir werden von einer Chinesin geweckt, die uns vor einem unsanften Erwachen auf dem Abstellgleis bewahrt...
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Wir nehmen einen Nachtbus, um Luang Prabang zu erreichen. Der Bus verfügt über eine ganz besondere Konfiguration: neigbare 70cm breite Sitze wurden über 3 Reihen und 2 Stöcke gebaut. Man muss seine Schuhe ausziehen, um in den Bus zu steigen. Die Massnahme muss etwas mehr Hygiene gewährleisten, ist aber nicht nicht so effizient: nach einem kurzen Besuch in die Toiletten hat man sowieso nasse Füße...
Ganz im Süden von Laos, kurz vor der kambodschanischen Grenze, verbreitert sich der Mekong-Fluss und gibt den Blick auf eine Vielzahl von Inseln frei. Dieses Gebiet wird auch als die Region der 4000 Inseln bezeichnet. Der Fluss, der bis dahin eher ruhig war, wird nun stürmisch. Durch geologische Verwerfungen sind Wasserfälle entstanden, die die Schifffahrt über mehrere Kilometer hinweg unmöglich machen.
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