Seien wir ehrlich: Manche träumen davon, die Halong-Bucht zu sehen. Wir haben keine besonderen Erwartungen. Wir haben bereits die Pracht von Ninh Binh bewundert und befürchten eine große Enttäuschung. Übertrieben mediatisiert, überverkauft, überbewertet? Wir kommen hauptsächlich hierher, um nichts zu bereuen.
Außerdem sind wir von der Aussicht, inmitten von Touristen zu ertrinken, die von der meistbesuchten Naturstätte des Landes angezogen werden, nicht gerade begeistert. Seit unserer Ankunft in Vietnam haben wir es geschafft, den Massen zu entkommen, indem wir die Sehenswürdigkeiten auf eigene Faust besichtigt haben. Diesmal sind wir gezwungen, durch die Maulspalten der Reiseveranstalter zu gehen. Es gibt keine andere Möglichkeit, die Bucht zu besuchen. Wir sehen uns bereits Gruppen (ach, die Gruppen!!!) respektloser europäischer Touristen oder lärmender Chinesen zum Fraß vorgeworfen, kämpfen gegen Betrugsversuche aller Art, wehren den Schwarm von Rabatteuren ab, die Ihnen das Blaue vom Himmel versprechen, quälen uns bei der Suche nach einer guten Agentur, die, selbst wenn man den Preis zahlt, unweigerlich an der Leistung kürzt, um ihre Margen zu erhöhen (alles schon erlebt und wieder erlebt)...
Unsere Ankunft in Bai Chai ist wieder einmal episch. Heute werden wir auf der Autobahnauffahrt abgesetzt. Wir erreichten das Stadtzentrum, indem wir mehrere Kilometer an der Leitplanke entlang fuhren, von Lieferwagen gestreift wurden und 25 kg auf dem Rücken trugen (in Südostasien neigen die Taschen zu Bulimie). Am Abend desselben Tages unterzeichneten wir einen Vertrag mit einer Agentur, die unserem Hotel angeschlossen war. Am nächsten Tag stiegen wir an der Anlegestelle aus... mit schleppenden Schritten.
Die Vietnamesen sind im Urlaub. Wir befinden uns also inmitten von Einheimischen, die sich das Erbe ihrer Nation ansehen wollen. Es ist, als wären wir inmitten von Menschenmassen aus der Provinz, die den Eiffelturm besichtigen wollen. Stolz und Aufregung! In dieser freundlichen Atmosphäre gehen wir an Bord eines Holzbootes, das uns durch das Labyrinth der Halong-Bucht führt. Wir sind die einzigen Westler an Bord und der Reiseleiter macht sich nicht die Mühe, die praktischen Anweisungen und kulturellen Erklärungen zu übersetzen. Aber unsere freundlichen Nachbarn übersetzen alles ins Englische. Die Leute versuchen, sich mit uns zu unterhalten.
Bei dieser Gelegenheit führen wir ein sehr interessantes Gespräch mit einer 60-jährigen vietnamesischen Touristin. Gleich zu Beginn erklärt sie uns, "dass sie nicht an die Propaganda des Nordens glaubt". Man merkt, dass sie es faustdick hinter den Ohren hat. Sie erzählt uns ihre Geschichte. Sie kommt aus Saigon, aus dem liberalen und pro-amerikanischen Südvietnam. Sie erklärt uns, dass nach dem Abzug der GIs nach dem Vietnamkrieg das Regime im Norden den Bewohnern des Südens unter Schmerzen die kommunistische Philosophie auferlegt hat. Eine extrem harte Unterdrückungswelle trieb Hunderttausende Vietnamesen dazu, aus dem Land zu fliehen. Die Grenzen waren zu dieser Zeit infolge der Schließung durch das kommunistische Regime hermetisch abgeriegelt. Unsere Dame erzählt uns, wie ihrem Vater, einem reichen Kaufmann, alle Besitztümer weggenommen und er acht Jahre lang ins Gefängnis geworfen wurde. Sie beschließt, aus Vietnam zu fliehen - über das Meer. Wie Tausende andere wird sie zum Boat People. Sie wird skrupellosen Schleppern ausgeliefert und braucht mehrere Anläufe, um Indonesien zu erreichen, wo sie in eines der vielen Flüchtlingslager kommt. Von dort aus gibt es zwei Möglichkeiten: ein Visum für die USA zu erhalten, was mehrere Monate dauern kann, oder innerhalb von zwei Wochen die australische Staatsbürgerschaft zu erhalten. Unsere Gesprächspartnerin lebt seit etwa 40 Jahren in Sydney, wo sie ihren Mann kennengelernt und eine Familie gegründet hat. Heute besucht sie ihre Brüder, die in Vietnam geblieben sind. Man hat das Gefühl, Menschen mit außergewöhnlichen Schicksalen zu treffen.
Wie in Ninh Binh sind auch in der Halong-Bucht die Kalkstein-Zuckerhüte von Höhlen durchzogen, die durch geschickte Beleuchtung für die Bedürfnisse des Tourismus hervorgehoben wurden. Man erfährt, dass diese Höhlen als Verstecke für die Soldaten des Vietcong dienten.
Das Boot bringt uns dann zu einer schwimmenden Plattform zwischen zwei riesigen Kalksteinfelsen, an der eine ganze Flotte türkisfarbener Holzboote festgemacht hat.
On nous propose de ramer librement dans la baie d’Halong pendant une petite demi-heure.
Die Familie, die den Bootsverleih betreibt, lebt in einem Haus, das auf einer Holzplattform errichtet wurde. Sie kommt gerade vom Angeln zurück. Die Fische werden in Plastikbecken geschuppt, während ein halbes Dutzend Katzen, die wahrscheinlich noch nie ein Kissen auf das Festland gelegt haben, sehr interessiert zuschauen.
Wir genießen eine reichhaltige Mahlzeit an Bord. Während unserer Fahrt heute Morgen hat eine Armada von Booten, die mit Gemüse, Obst und Fisch beladen waren, abwechselnd unter den Fenstern der Schiffsküche gestanden und unsere Teller gefüllt.
Der Höhepunkt des Tages ist ein Zwischenstopp in der Nähe eines Strandes, der sich am Fuße eines riesigen Felsens befindet. Hier wurde eine Treppe angelegt, die es ermöglicht, in die Höhe zu steigen und einen herrlichen Panoramablick zu genießen. Das Wetter spielt mit und macht uns die Dimensionen der Halong-Bucht ein wenig bewusst. Wir verstehen, warum man sich dort so leicht verirren kann.
Wir versuchen es mit einem schnellen Bad in den als verschmutzt geltenden Gewässern der Bucht. Heute ist die Welle klar. Es gibt keine Spuren von Müll oder Entgasung (der nahegelegene Hafen von Haifong wird immer größer).
Wir fahren zurück zum Hafen. Wir treffen auf Hotelschiffe, die für mehrere Tage in die Bucht fahren. Die Zimmer sind durch die Fenster zu sehen. Sie sind sehr schön dekoriert. Zweifellos eine sehr angenehme Art, den Aufenthalt in der Bucht zu verlängern. Die Souvenirverkäufer nutzen die letzten Minuten der Überfahrt, um ihre letzten Verkäufe zu tätigen: Ich kaufe eine Jadekette für meine Großmutter.
Letztendlich war die gefürchtete Fahrt sehr angenehm und die Betrugsversuche wurden wahrscheinlich durch die Anwesenheit unserer wohlwollenden vietnamesischen Touristen verhindert. Und die Halong-Bucht ist wirklich sehenswert.
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