Wir brechen mit einem Führer zu einer dreitägigen Wanderung durch die Wälder und Nationalparks rund um Chiang Mai auf. Auf der Speisekarte stehen die Überquerung des Gipfels von Thailand, der Besuch eines Tempels, der dem König und der Königin gewidmet ist, Übernachtungen in Dörfern, Schwimmen unter Wasserfällen, Elefantenreiten, Flussfahrten auf einem Bambusfloß und Strecken zwischen Wäldern und Reisfeldern...
Wir werden von einem Fahrzeug an unserem Hotel abgeholt. Nach etwa 40 km machen wir unseren ersten Halt auf einem Markt in der Provinz. Unser Reiseleiter und seine beiden Lehrlinge decken sich mit Lebensmitteln ein, um unser Mittag- und Abendessen zu kochen. Eine weitere Gelegenheit, über den Lebensmittelmarkt mit seinen Fischteichen, Obst- und Gemüsepyramiden, bunten Anordnungen von Gewürzsäckchen... zu schlendern.
Anschließend fahren wir in den Nationalpark Doi Intthanon. Halbstündige Pause an den wunderschönen Wasserfällen von Mae Ya.
Es folgt eine kurze Passage "am höchsten Punkt". Der Gipfel von Thailand. Kein Grund, die Fantasie anzuregen... Der Gipfel befindet sich auf einem Hügel mitten im Dschungel und ist 2595 m hoch. Noch nicht der Mount Everest.
Am selben Vormittag machen wir uns auf den Weg zum Bankrut-Tempel. Ein wichtiger Pilgerort für Thais. Die Menschen kommen hierher, um dem Königspaar ihren Respekt zu erweisen. Die beiden gegenüberliegenden Pagoden - eine für die Königin, die andere für den König - sind nichts Außergewöhnliches. Massiv und steril wirken sie.
Ein riesiges Porträt des Königs empfängt die Besucher.
Der König von Thailand, Rama IX, heißt Bhumibol Adulyadej. Er ist 85 Jahre alt und befindet sich derzeit im Krankenhaus. In seinem Land wird er vergöttert. Auf den Straßen, in Restaurants und in jedem noch so kleinen Laden findet man sein Porträt. Ein wahrer Personenkult. Wo man ihn am häufigsten sieht, ist ... über dem Monat März. In Frankreich gibt es den Almanach der Briefträger (der mit den kleinen Katzen, die aus einem Kanutier herauskommen, ja, ja), oder den der Stadiongötter... Hier zeigt der Kalender systematisch den König. Auf dem diesjährigen Bild liest er eine Zeitung. Das Bild ist nicht neu: Es stammt aus den 70er Jahren. Der König ist ewig, er altert nicht... Aber wagen Sie es nicht, in der Öffentlichkeit schlecht über den König zu reden. Sie könnten gesteinigt werden, und das in einem Land, in dem die Menschen besonders tolerant und entspannt sind. Das heißt es! Gelb ist die königliche Farbe. Daher findet man sie in der Dekoration von Denkmälern, in Blumenarrangements... Thailand, das einzige Land, in dem es gelbes Garn in den Nähsets gibt, die von den Hotels verteilt werden!
Nach einem Snack aus gebratenen Nudeln, die in ein Bananenblatt eingewickelt sind, beginnen wir endlich unsere Wanderung. Sie führt uns in weniger als zwei Stunden zu einem Dorf mit Häusern auf Stelzen. Wir wohnen bei einer Familie. Im Obergeschoss befindet sich ein Zimmer mit Strohmatten und Decken, alles unter Moskitonetzen. Nicht gerade der Komfort, den Patrick und Danielle erwartet hatten. Wir hatten sie jedoch gewarnt!
Nous avons à peine eu le temps de poser nos sacs qu’une nuée d’enfants nous assaille pour nous vendre des bracelets de fils, de perles ou de lanières en cuir. Même la propriétaire de la maison se précipite pour nous proposer ses propres colifichets. Là, ça nous donne vraiment l’impression de n’être QUE des touristes à plumer. Nous les repoussons gentiment. Nous verrons plus tard pour les souvenirs.
Nous faisons une courte promenade dans le village. C’est la fin de la saison sèche, le riz est récolté. On ne peut pas encore le semer. Bref, c’est la période creuse. Les hommes, désoeuvrés, fument des gros pétards pour passer le temps. Ils nous regardent passer avec un sourire planant.
Unter den Häusern befindet sich ein ganzer Hühnerhof mit Enten, Hühnern, Hähnen, Schweinen und sogar einer Büffelfamilie, die frisch von der Weide gekommen ist. Der Büffelpapa wacht streng über seine kleine Familie. Wir wagen es nicht, uns ihm zu nähern. Wir möchten nicht, dass er das Haus, an dem er hängt, mitnimmt, wenn er versucht, uns zu vertreiben...
Während wir auf die Zubereitung des Abendessens in einem Wok warten, der authentischer nicht sein könnte, in einem Rahmen, der asiatischer nicht sein könnte (reiner Saft!), lassen wir uns nieder, um ein Bier zu trinken... was sofort die alten Leute des Dorfes anzieht. Zwei Exemplare kommen, um mit uns zu plaudern... Dem hartnäckigsten bieten wir ein Bier an. Er lässt sich bei uns nieder und macht sich daran, das Familienvermögen zu prüfen. Er kocht Patrick, um herauszufinden, wie viele Reisfelder und Kühe er besitzt. Als er erfährt, dass wir beides nicht besitzen, ist er fast enttäuscht. Tatsächlich sollte er uns vielleicht einen Drink spendieren. Wenn er allerdings gewusst hätte, dass meine Großeltern hunderte Milchkühe besitzen, hätten wir sicher das ganze Dorf einladen müssen.
Die Nacht war hart für Patrick, der sich trotz unserer Ratschläge kategorisch weigerte, Ohrstöpsel zu tragen. Die Rangeleien (Toben?) der Hunde unter dem Haus und der Hahn, der gegen 4 Uhr morgens seine Vokalisen von sich gab, haben ihm den Schlaf geraubt. Während des Frühstücks kauften wir schließlich einige Armbänder, um der Hausherrin zu danken.
Heute ist ein langer, heißer Tag. Die Bauern nutzen diese Zeit zwischen Ernte und Aussaat, um die Böden mit einer althergebrachten Technik zu erneuern: der Entbuschung. Die Felder werden abgebrannt, um Gras und Blätter zu entfernen, die das Getreide am Wachsen oder die Tiere am Weiden hindern würden. Die Asche dient als Dünger für die nächste Saat. Infolgedessen ist das Land in diesem März ständig in Rauch gehüllt. Auch die Wälder sind von dieser Praxis nicht ausgenommen. Diese Technik ahmt die Reinigungswirkung von Bränden nach, die im Sommer durch Blitzeinschlag verursacht werden. Das Entschlammen ist nicht ganz ungefährlich: Das Feuer muss sehr langsam brennen, um den Blätterteppich zu verbrennen, ohne die Bäume in Brand zu setzen, und es muss den Tieren Zeit lassen, einen Unterschlupf zu finden. Kurz gesagt, es muss kontrolliert werden, und das ist oft das Problem. Übrigens ist das Einäschern von der Regierung verboten, aber es gibt keine Kontrolle. In der Zwischenzeit kann man sich also beim Durchqueren der Feuerfront ordentlich die Waden verreiben.
Nach einigen Stunden Wanderung werden wir mit unseren ersten Wasserfällen belohnt. Das erste Bad seit zwei Tagen Wanderung.
Patrick nutzt die Anwesenheit des Reiseleiters, um ihm Fragen zur Wasserproblematik in Thailand zu stellen. Das Leitungswasser ist nicht trinkbar, sodass die Einwohner gezwungen sind, Wasserkanister und -flaschen zu kaufen. Ein ökologisches Drama: Plastik landet unwiderruflich auf offenen Mülldeponien, an Straßenrändern oder in Flüssen. Der Reiseleiter erklärt ihm, dass eine bessere Wasseraufbereitung das Wasser zwar trinkbar machen würde, aber ... teurer. Die Thais sind nicht bereit, mehr für ihr Wasser zu bezahlen. Dilemma ...
Wir machen eine Mittagspause zwischen einem Fluss und einer Weberei, die von zwei Schwestern betrieben wird. Wir waren bereits vor drei Jahren hier gewesen. Als sie mein erneutes Interesse an ihren Schals bemerkten, setzten sie mich hinter den Webstuhl und erlaubten mir, ihre Arbeit (ungeschickt) ein paar Millimeter voranzutreiben. Ein Schal aus bunten Garnen: drei Tage Arbeit!
Wir beenden diesen Wandertag in einer rustikalen Lodge für Touristen. Es gibt nicht viel mehr Komfort als im vorherigen Dorf, aber Danielle und Patrick finden den Ort sehr angenehm. Sie gewöhnen sich schnell an den spartanischen Komfort...
Wir werden von zwei Katzen und einem Kapuzineräffchen begrüßt. Der kleine Affe ist die Hölle: Er springt uns an, beißt uns in die Arme, versucht, unsere Brillen und Kameras zu schnappen und macht zwei englischen Touristen das Leben schwer, die versuchen, ihr Abendessen einzunehmen... Er beruhigt sich nur, wenn sein Freund, die Katze mit den weißen Socken, anwesend ist.
Abendessen in einer Filmkulisse. Unser Reiseleiter erzählt uns, dass hier Szenen für den Film Rambo 4 mit Sylvester Stallone gedreht wurden. Er ist nicht wenig stolz. Er hat Sylvester getroffen. Sein Eindruck: Er ist groß und muskulös. Kurz gesagt, nichts Neues.
Heute Morgen baden wir wieder in einem Fluss. Der Einstieg ist genauso schwierig wie der Ausstieg.
Anschließend reiten wir auf einem Elefanten und fahren mit einem Bambusfloß einen Fluss hinunter. Wir kommen nun zu dem Teil des Treks, der "touristisch abwertend" ist.
Auf den Elefantenritt hätten wir gut verzichten können. Die Dickhäuter scheinen nicht in bester Verfassung zu sein und die halbstündige Fahrt durch eine trostlose Landschaft erweist sich als absolut uninteressant.
Die Fahrt auf einem Bambusfloß erweist sich dagegen als erfrischend und fröhlich. Unser Bootsmann ist kabarettistisch. Und da wir in der Verspieltheit folgen, wird unser Floß zum Schrecken des Flusses. Und splash die Gruppe von Chinesinnen im Hello-Kitty-Modus, und splash die spöttischen Kinder am Ufer, und splash die Gruppe von betrunkenen Gothic-Thai auf ihrem treibenden Boot...
Viele thailändische Touristen haben das Flussufer bevölkert, um mit ihrer Familie ein Picknick zu veranstalten. Verkäufer, die mit den Füßen im Wasser stehen, sorgen für Nachschub - an allem. An Stellen, an denen der Fluss zu tief ist, sorgt ein geschicktes System von Körben, die an Seilen gleiten, dafür, dass die Waren trocken von einem Flussufer zum anderen transportiert werden können.
Wir kehren müde nach Chiang Mai zurück. Trotz seiner etwas kitschigen Aktivitäten hat uns dieser Trek ein Bild vom ländlichen Thailand, der Lebensweise seiner Bauern und den Berg- und Waldlandschaften Nordthailands vermittelt. Auch ein wenig bei der Familie zu bleiben. Das war uns schon lange nicht mehr passiert.
Patrick und Danielle verlassen uns am übernächsten Tag (nach einer Smoothie-Orgie), um zu den Inseln im Süden Thailands zu reisen. Andere Landschaften und eine andere Atmosphäre, die ebenfalls einen Umweg wert sind.
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