Alice Springs ist die Hauptstadt des Outbacks. Sie liegt in der Mitte Australiens an der Kreuzung der Strassen kommend vom Norden und vom Süden, und der Pisten führen nach Osten und Westen. Die Fahrer von Road Trains, Kombis, Allradfahrzeugen oder Mietautos genießen diese Pause.
Die Stadt schneidet Berge, die Mac Donnell Ranges, die wir wenige Tage später entdecken werden.
Alice Springs war ursprünglich nur eine Telegrafstation und hat sich so weit verbreitet, dass sie heute 27.000 Einwohner beträgt. In dieser Stadt sind viele Galerien einheimischer Kunst, Outback-spezialisierte Souvenirs Shops (Lederhüte, Fliegenfalle, Krokostiefel, Fliegenetze, Boomerangs, Fliegenklatsche...) und Läden zu finden, wo man alles finden kann, bevor und nachdem man durch die hunderte kilometerlange Wüste fährt.
Alice Springs ist auch eine der Basen des RFDS, dem *Royal Flying Doctor Service*. Dabei geht es um einen wesentlichen Teil des Lebens in diesen einsamen Gebieten. Das RFDS ist eine gemeinnützige Organisation, die medizinische Pflegen an Leute leistet, die keine Krankenhäuser aufgrund zu hoher Abstände besuchen können. Die Mobilität der Ärzte wird durch medizinische Flugzeuge gesichert.
Wir besuchen das RFDS Museum und sehen uns den Vorstellungsfilm an.
Die Einführung des RFDS ist ein gutes Beispiel von Erfolg, Effizienz, Organisation und Solidarität...Diese Institution ist stark respektiert in Australien. Ihre Finanzierung hängt hauptsächlich von der Großzügigkeit der Australier ab. Ihr Begründer ist ein nationaler Held, der jetzt auf den 20$ Banknoten dargestellt wird.
1912 wurde John Flynn von der presbyterianischen Kirche beauftragt, einen Bericht über die Bedarfe der in einsamen Gebieten etablierten Australier herzustellen. Der Reverend John Flynn hatte schon viel Zeit im Outback verbracht. Dieser Bericht zeigt vor allem den extrem begrenzten zugriff der Busch Einwohner auf medizinische Pflege. Es gibt zahlreiche Geschichten von schwer verletzten Bushmen, die mit Whiskey anästhesiert wurden und mit einem Schweizermesser vom Postbeamten operiert wurden, oder von Ärzten, die etwa zehn Tagen brauchten, um einen Verletzten zu erreichen, um dann festzustellen, dass der Patient am Vortag gestorben war...
Ein erster Versuch wird mit einem medizinischen Zentrum gestartet: es wird gleich zum Erfolg. Dennoch sind die weitesten Patienten im Notfall immer noch nicht schnell genug erreichbar sind. Flynn kommt auf die Idee, ein Flugzeug zu verwenden, um die Pflege zu beschleunigen. Er überzeugt den Begründer des Queensland and Northern Territory Air Service (QUANTAS!), sein Projekt zu unterstützen. Die Fluggesellschaft stellt ein erstes Flugzeug namens Victory gegen eine symbolische Miete (2 Shillings per geflogener Mile) zur Verfügung. Das Prinzip der Fliegenden Ärzte ist geboren!
Es bleiben nur noch einige Probleme.
Erstens muss ein Alarmsystem bestehen. Die Einwohner des Bushes verfügen über kein einfach zu verwendendes Kommunikationssystem, um Rettungskräfte zu rufen. In den Zwanzigerjahren erfolgen die meisten Kommunikationen mittels Telegraf und einem ausgebildeten Beamten. Ein Ingenieur erfindet für Flynn und das RFDS das Funkgerät mit Pedalen. Es besteht aus einer Schreibmaschine und einem Telegrafmodul. Die Buchstaben der Schreibmaschine werden mechanisch in die Morse Kodierung mechanisch übersetzt. Der Funk wird durch einem von Pedalen aktivierten Generator versorgt. Dieser s"Pedalfunk" werden nach und nach bei den Einwohnern des Bushes und den Einheimischen verteilt. Schon am Anfang des Projekts versorgt Flynn alle Gemeinschaften des Bushes mit den Dienstleistungen des RFDS, ohne Unterscheidung. Zu dieser Epoche ist dieses Verhalten eine Revolution.
Krankenschwester ergänzen das Personal der Flugzeuge in den Vierzigerjahren. Durch sie werden weitere Innovationen eingeführt. Die interessanteste ist das Body Chart, welches heutzutage noch verwendet wird: es geht um ein einfaches Zeichen des Menschenkörpers, wo die verschiedenen Gebiete durchnummeriert sind. Durch diese Erfindung können die Patienten nach seinen Symptomen befragt werden, und die Ärzte schneller entscheiden, welche Ausrüstung und Medikamente mitgenommen werden müssen. Dadurch werden auch die Sprachprobleme der einheimischen Gemeinschaften umgegangen.
Trotz der einfachen Bedienung des Body Charts verstehen nicht alle die richtige Anwendung. Eines Tages hat ein Patient das RFDS Zentrum gerufen, und dem Arzt erklärt: "nachdem ich keine Medikamente des Gebiets Nr. 9 hatte, habe ich eins von der 4er und einem von der 5er genommen, um mit der Behandlung weiter zu machen....Anscheinend klappt es..."
Die Auswahl des Flugzeugtyps für den medizinischen Transport in weiten Gebieten ist auch entscheidend. Ein solches Flugzeug muss einfach zu bedienen sein, auf extrem kurze Bahnen starten und landen können. Es kommt sogar vor, dass RFDS Flugzeuge auf normale Strassen landen müssen, wenn keine Bahn in der Nähe existiert. Dieses Schild ist dann zu sehen, und es ist empfohlen, im Rückspiegel zu gucken...
Dazu kommt noch die Problematik der Effizienz (niedriger Kraftstoffverbrauch), die Möglichkeit, in weniger Höhe zu fliegen, um Umwetter zu vermeiden. Das Flugzeug muss für den Transport mehrerer Patienten, einer Krankenschwester oder eines Arztes eingerichtet werden können.
Heutzutage ist das RFDS ein Netzwerk mit 21 im ganzen australischen Territorium verteilten Basen. Laut Statistik gab es 2012 1.150 Angestellten und 61 Flugzeuge. Die aktuelle Mission beträgt:
- die erste Hilfe im Falle eines Unfalls oder einer schweren Krankheit
- die Evakuierung von Kranken
- eine Telefonzentrale, 24 Stunden am Tag und 7 Tage pro Woche erreichbar
- regelmäßige Touren in einsame Gebiete
- Transporte zwischen Krankenhäusern
- Hilfe der Ärzte im Bush
- Erziehung und Sensibiliserung der Gemeinschaften
Die medizinischen Zentren des RFDS decken alle möglichen ärztlichen Spezialitäten: Notaufnahme, Frauenklinik, Psychiatrie, Zahnpflege...
2012 betrugen die Aktivitäten des RFDS im täglichen Durchschnitt:
- 72.870km Flug
- 203 Landungen
- 750 Kontakte mit Patienten (Besuche, Telefongespräche)
- Transport von 112 Patienten (Evakuierung, Transfer, Rücktransport...)
- 243 Telefongespräche
Im Museum zeigt ein Bildschirm die Bewegungen der Flugzeuge in Echtzeit.
Das RFDS ist eine sehr schöne Initiative. Effizient, Innovativ, an alle angeboten. Falls ihr in der Nähe von Alice Springs unterwegs seid, geht doch einen Blick auf das Grab vom Reverend Flynn werden, der am Eingang der West McDonnell Ranges liegt!